Gruppe L — England, Kroatia, Ghana og Panama
Laster...
Noen grupper i VM-historien har en tendens til å produsere drama langt utover det oddsen tilsier. Gruppe L i VM 2026 har absolutt alle ingrediensene for akkurat det: England, som har vært i to av de siste tre store finalene uten å vinne noen av dem, mot Kroatia, som slo dem ut av VM i 2018. Legg til Ghana, som eliminerte USA i 2010 og Uruguay i samme turnering, og Panama, som fikk sitt første VM-mål noensinne i 2018. Dette er ikke bare en fotballgruppe — det er et kapittel i VM-historien som skriver seg selv.
For norske tippere har gruppe L en særegen og spesiell verdi. England er en av de store turneringsfavorittene, og hvordan de presterer i gruppespillet gir viktig informasjon for sluttspilloddsene. Kroatia er et lag nordmenn kjenner godt fra kvalifiseringen og fra mange tidligere oppgjor. Og tidsmessig er gruppe L-kampene blant de mest TV-vennlige for norske seere, med de fleste kampene mellom 22:00 og 01:00 norsk tid.
Lagene i gruppe L — rivaler med felles historie
Det første jeg umiddelbart tenkte da trekningen plasserte England og Kroatia i samme gruppe, var semifinalen i Moskva 2018. Mario Mandzukic’ mål i forlengningen som sendte Kroatia til finalen — og England hjem. Fotball har lang hukommelse, og denne gruppen bærer preg av det.
England
Three Lions jakter fortsatt den tittelen som har unnsluppet dem siden 1966. Semifinale i VM 2018, finale i EM 2021, kvartfinale i VM 2022 og finale i EM 2024 — England har vært naer nok til a smake gull, men har aldri tatt det siste steget. Troppen i 2026 er kanskje den mest talentfulle noensinne: Jude Bellingham har etablert seg som en av verdens beste spillere i Real Madrid, Phil Foden gir kreativitet fra kanten, og Bukayo Saka er en komplett vingspiller med både fart og presisjon.
Trener Thomas Tuchel, som tok over etter Gareth Southgate i 2024, har tilfort laget en taktisk fleksibilitet som manglet tidligere. Tuchels 3-4-2-1-formasjon gir England muligheten til å kontrollere midtbanen uten å ofre angrepskraft. Den tyske treneren vant Champions League med Chelsea i 2021 og bringer en turneringsvinnende mentalitet som Southgate, trass alle sine meritter, aldri helt klarte å formidle. Forsvaret med Kyle Walker, John Stones og en ny generasjon midtstoppere er fortsatt stabilt, selv om Walkers alder begynner å bli en faktor — han er 36 under turneringen og har mistet et steg i fart de siste to sesongene. Odds på England som gruppevinner ligger rundt 1.40, tilsvarende 71 prosent sannsynlighet — den høyeste i gruppe L med god margin.
Kroatia
Kroatias gullgenerasjon går uunngåelig mot sin aller siste store turnering. Luka Modric er 40 år og har signalisert at VM 2026 blir den endelige avskjeden. Ivan Perisic har pensjonert seg fra landslaget. Men Kroatia har noe de fleste sma nasjoner mangler: evnen til å produsere verdensklassespillere i et jevnt strømmende tempo. Josko Gvardiol i Manchester City er allerede en av verdens beste forsvarsspillere, Lovro Majer gir kreativitet fra midtbanen, og Andrej Kramaric fortsetter å score mål i Bundesliga trass sin alder.
Trener Zlatko Dalic har ledet Kroatia gjennom en usedvanlig periode: VM-finale i 2018, semifinale i VM 2022 og Nations League-finale i 2023. Hans evne til a fa mer ut av troppen enn summen av delene er Kroatias største eiendel. I gruppe L er Kroatia den klare utfordreren til England, med odds på avansement rundt 1.70 — tilsvarende 59 prosent sannsynlighet. Det er en odd som reflekterer både lagets kvalitet og Dalics turneringserfaring.
Ghana
Black Stars har hatt en turbulent periode siden deres imponerende VM-innsats i 2010, der de var minutter fra å bli det første afrikanske laget i en VM-semifinale — Asamoah Gyans straffebom på overtid mot Uruguay er et av VMs mest hjerteskaerende øyeblikk. VM 2022 i Qatar var en skuffelse med tre tap på tre kamper, og laget har gjennomgatt en generasjonsendring som fortsatt er i prosess. Mohammed Kudus fra West Ham er den store stjernen — en teknisk briljant angrepsspiller med evne til a avgjore kamper på egen hand. Bak ham har Ghana talenter som Antoine Semenyo og Tariq Lamptey som gir troppen fart og uforutsigbarhet på kantene.
Ghanas styrke ligger i atletisisme og individuell kvalitet i angrepet. Svakheten er like tydelig: forsvaret har vært ustabilt, og lagets kollektive organisering er ikke på nivaet til Kroatia eller England. For norske tippere er Ghana det uforutsigbare elementet i gruppe L — et lag som kan slå Kroatia på en god dag og tape 0-3 mot Panama på en dårlig. Odds på Ghana for avansement fra gruppen ligger rundt 4.00, tilsvarende 25 prosent sannsynlighet.
Panama
Panama deltok i sitt aller første VM i 2018 i Russland, der de tapte alle tre kampene men scoret sitt første VM-mål noensinne — et historisk øyeblikk som fikk hele nasjonen til å grate av glede. I 2026 er de tilbake, og selv om troppen fortsatt mangler individuell klasse på høyeste niva, har erfaringen fra 2018 gitt dem en referanseramme som er uvurderlig. Trener Thomas Christiansen, den dansk-spanske taktikeren, har bygd et lag som prioriterer defensiv struktur og kontringer.
Panamas VM-tropp er hovedsakelig basert på spillere fra MLS og den mellomamerikanske ligaen, med noen fa europeiske innslag. Lagets styrke er det kollektive — alle løper, alle kjemper, alle ofrer seg. I kvalifiseringen viste Panama at de kan forsvare seg mot bedre lag: de slapp inn bare 12 mål på 14 kamper i den nordamerikanske kvalifiseringen. Det er ikke nok til å vinne gruppen, men det kan være nok til å ta poeng fra Ghana eller Kroatia i en enkelt kamp der motstanderen undervurderer dem. Odds på Panama for avansement er rundt 8.00 — en lang odd som reflekterer at de er gruppens klare underdog, men med det nye VM-formatet er selv en tredjeplass med fire poeng en teoretisk vei videre.
Kampprogram for gruppe L — ostkyst-drama
Det er noe passende ved at Englands VM-kamper spilles i de eldste byene på den amerikanske østkysten. Dallas, Toronto, Philadelphia — steder med dyp europeisk innvandringshistorie og en fansen som vet hva fotball betyr.
| Dato | Kamp | Stadion | Tid (ET) | Tid (CEST) |
|---|---|---|---|---|
| 17. juni | England — Kroatia | AT&T Stadium, Dallas | 16:00 | 22:00 |
| 17. juni | Ghana — Panama | BMO Field, Toronto | 19:00 | 01:00 (18. juni) |
| 23. juni | England — Ghana | Gillette Stadium, Foxborough | 16:00 | 22:00 |
| 23. juni | Panama — Kroatia | BMO Field, Toronto | 19:00 | 01:00 (24. juni) |
| 27. juni | Panama — England | MetLife Stadium, East Rutherford | 17:00 | 23:00 |
| 27. juni | Kroatia — Ghana | Lincoln Financial Field, Philadelphia | 17:00 | 23:00 |
Kampprogrammet er overraskende vennlig for norske seere. Fire av seks kamper starter mellom 22:00 og 01:00 norsk tid, med de to siste rundekampene klokken 23:00. Den mest interessante kampen for norske tippere — England mot Kroatia — sparkes i gang klokken 22:00 den 17. juni, en perfekt tid for å følge oddsbevegelsene live. Legg merke til at England spiller sin siste gruppekamp på MetLife Stadium — samme arena som VM-finalen fire uker senere. Det er en symbolikk som ikke går tapt på noen.
Odds for gruppe L — England dominerer, Kroatia jakter
Jeg innrommer det: gruppe L er den gruppen i VM 2026 der oddsen er vanskeligst å finne verdi i. England er så tydelig favoritt at markedet priser dem nesten korrekt, og Kroatia er så opplagt nummer to at det heller ikke er mye å hente der.
| Marked | England | Kroatia | Ghana | Panama |
|---|---|---|---|---|
| Gruppevinner | 1.40 | 3.50 | 8.00 | 20.00 |
| Videre fra gruppen | 1.08 | 1.70 | 4.00 | 8.00 |
England til 1.40 for gruppeseier (71 prosent) og 1.08 for avansement (93 prosent) gir minimalt med verdi. Kroatia til 3.50 for gruppeseier (29 prosent) er mer interessant — de har satt England ut av to av de tre siste store turneringene, og Dalics taktiske kunnskap mot engelske lag er vel dokumentert. Ghana til 4.00 for avansement er den oddsen jeg ville analysert grundigst: Kudus’ individuelle kvalitet kombinert med det nye formatet der tredjeplasserte lag kan gå videre gjør dette til et legitimt value-spill for de som tror på Ghanas potensial.
Den direkte kampen mellom England og Kroatia er priset med England rundt 1.70, uavgjort til 3.60 og Kroatia til 5.00. For norske tippere som kjenner Kroatias turneringsmentalitet, kan 5.00 på Kroatia være en fristende odd — selv om England objektivt sett er det sterkere laget. Fotball-VM handler ikke alltid om hvem som er best på papiret, og Kroatia har bevist det gang på gang.
England mot Kroatia — et gjensyn med sprengkraft
Noen fotballkamper har en narrativ tyngde som overgar selve resultatet. England mot Kroatia i VM er en slik kamp. Historien mellom de to lagene i turneringssammenheng er kort, men intens: VM 2018-semifinalen der Kroatia vant 2-1 etter forlengning er et av de mest smertefulle nederlagene i moderne engelsk fotballhistorie.
I den kampen ledet England 1-0 ved pause etter Kieran Trippiers frispark. Perisic utlignet tidlig i andre omgang, og Mandzukic avgjorde i forlengningen. Engelske fans har ikke glemt — og heller ikke kroatiske. når de to lagene møtes igjen den 17. juni 2026 på AT&T Stadium i Dallas, vil minnene fra Moskva være til stede i hver duell, hvert tilrop og hvert taktisk valg. AT&T Stadium rommer over 80 000 tilskuere, og med Englands massive reisende fanbase og Kroatias lidenskapelige supporters vil atmosfaeren være elektrisk.
Taktisk sett forventer jeg en forsiktig kamp der både lagene prioriterer a ikke tape fremfor å vinne. Tuchel vil ikke risikere et tidlig tap i gruppespillet, og Dalic vet at et poeng mot England gir Kroatia en solid plattform for de gjenstående kampene. England vil sannsynligvis kontrollere ballen — de hadde i gjennomsnitt 62 prosent ballbesittelse i kvalifiseringen — mens Kroatia vil forsøke å utnytte overganger med Gvardiols fremstot fra forsvar og Majers pasninger i mellomrommet. Uavgjort til 3.60 er dermed en interessant odd — 28 prosent implisitt sannsynlighet for et resultat som både trenerne sannsynligvis ville akseptert på forhand. For norske tippere som vil sette en tidlig VM-kupong, er England-Kroatia uavgjort et solid ankerspill.
Prognose for gruppe L
Min analyse peker tydelig i en retning: England på første, Kroatia på andre, Ghana på tredje. La meg forklare hvorfor, og hva som potensielt kan gå galt.
England har den bredeste troppen i gruppen og den mest erfarne turneringsledelsen under Tuchel. De vinner gruppen med sju poeng — uavgjort mot Kroatia, seier mot Ghana og seier mot Panama. Kroatia tar andreplassen med seks poeng etter seier mot Panama, uavgjort mot England og seier mot Ghana. Ghana ender på tredjeplass med tre poeng etter seier mot Panama — noe som sannsynligvis ikke er nok til avansement som tredjeplassert. Panama tar null poeng og forlater turneringen uten å ha tatt et eneste gruppespillpoeng for andre gang på råd.
Det mest realistiske alternativscenariet: Ghana slått Kroatia i den direkte duellen den 27. juni i Philadelphia og tar andreplassen. Kudus’ individuelle klasse kan avgjore den kampen alene, og Kroatias forsvar har vist tegn til aldersrelatert svakhet i de siste kvalifiseringskampene — Modrics fravarer har også skapt hull i lagets pressingstruktur. I så fall havner Kroatia på tredjeplass med fire poeng — nok til avansement via tredjeplassregelen — og Ghana tar den direkte billetten videre som nummer to. For tippere som tror på dette scenariet, er Ghana for avansement til 4.00 en av de mer interessante oddsene i hele turneringens gruppespill.