VM 2026 favoritter — hvem har best sjanse til å vinne?

Det enkleste spørsmålet i fotball — hvem vinner VM? — er ogsa det vanskeligste å svare på. I 2018 var det ingen som forutså Frankrikes dominans. I 2022 tippet få at Argentina ville løse det med en 36 år gammel Messi som dirigent. Og nå, med 48 lag i turneringen for første gang, er usikkerheten større enn noensinne. Likevel er det noen lag som skiller seg ut — ikke fordi de er garantert suksess, men fordi oddsen, troppen og formen tilsier at de har noe de andre mangler.

Jeg har analysert VM 2026-favorittene gjennom tre linser: oddsmarkedet, kvalifiseringsprestasjoner og taktisk profil. Det som følger er ikke en rangeringsliste, men en ærlig vurdering av styrkene og svakhetene til lagene bookmaker anser som de mest sannsynlige vinnerne av verdensmesterskapet i USA, Mexico og Canada.

Favoritter og odds — samlet oversikt

For to måneder siden ba jeg en kollega om a gjette de fem favorittene uten å se på oddsen. Han traff fire av fem, men bommet på rekefolgen. Det er poenget med favorittoversikten — de fleste vet hvem som er der, men få vet nøyaktig hvor markedet plasserer dem.

Spania leder oddsmarkedet med odds rundt 5.00–6.00, noe som tilsvarer omtrent 17–20 prosent sannsynlighet for å vinne turneringen. Bak dem følger England på rundt 6.50–7.00, Frankrike på 7.50–8.50, og deretter Argentina og Brasil på 8.00–10.00. Neste sjikt inkluderer Tyskland (rundt 12.00–15.00), Portugal (12.00–15.00) og Nederland (17.00–20.00).

Disse tallene forteller oss noe viktig: selv toppfavoritten har under 20 prosent sjanse ifølge markedet. Det betyr at det er over 80 prosent sannsynlighet for at noen andre vinner. I et VM med 48 lag er det mer riktig å snakke om grader av sjanse enn om klare favoritter. Denne usikkerheten er det som gjør VM til den mest uforutsigbare turneringen i fotball — og den mest fascinerende å analysere.

Oddsbevegelsene det siste året har vist noen interessante trender. Spania har blitt kortere (lavere odds) etter en nesten feilfri VM-kvalifisering. Brasil har driftet ut (høyere odds) etter en svak sydamerikanske kvalifisering. Argentina har holdt seg relativt stabil, mens England har beveget seg noe innover etter Thomas Tuchels ankomst. Disse bevegelsene reflekterer reelle endringer i lagenes forventede styrke — ikke bare stemningsskifter i markedet.

For tippere som vurderer et outright-veddemål på turneringsvinneren, er timing avgjørende. Oddsen nå — to måneder før turnering — er generelt mer lønnsom enn oddsen rett før avspark. Når turneringen nærmer seg, strommer det inn mer penger på favorittene, og oddsen faller. Unntaket er lag som presterer dårlig i oppkjoringskamper — der kan oddsen ooke kort før turneringen og gi en mulighet.

Spania — EM-mesteren jakter dobbel

Det er sjelden et lag går inn i et VM med så lite å bevise og så mye å forsvare. Spania vant EM 2024 med en fotball som fikk selv de mest kyniske analytikerne til a nikke anerkjennende. Lamine Yamal, 17 år gammel under EM, er nå 18 og enda farligere. Nico Williams, Pedri, Dani Olmo og Rodri — når han er skadefri — utgjor et kollektiv som kombinerer ungdommelig energi med taktisk modenhet.

Spania har odds rundt 5.00–6.00 på å vinne VM 2026, og det er den laveste prisen på noen favoritt. Begrunnelsen er solid. Etter EM-tittelen gikk Spania gjennom VM-kvalifiseringen med bare to tapte poeng, scoret jevnt og slapp inn minimalt. Spillestilen — possesjon med rask omstilling og pressing høyt på banen — er særlig effektiv i varme og fuktighet, noe som blir en faktor i sommerens turneringskamper i Texas, Florida og Mexico.

Svakheten? Rodris skadesituasjon er en konstant bekymring. Uten ham mister Spania sin taktiske ankermann på midtbanen. I EM 2024 var Rodri turneringens beste spiller, og forskjellen mellom Spania med og uten ham er dramatisk. Avhengigheten av en enkelt spiller er en sårbarhet i en lang turnering med opptil syv kamper.

Argentina — tittelforsvareren

Da Messi løftet trofeet i Lusail i desember 2022, grat halve verden. Nå, tre og et halvt år senere, er spørsmålet: kan Argentina gjøre det igjen? Historisk sett er svaret nesten alltid nei. Bare Brasil (1958–62) og Italia (1934–38) har forsvart VM-tittelen, og begge ganger var det under radikalt andre omstendigheter.

Argentina har odds rundt 8.00–10.00, noe som plasserer dem blant de fire-fem største favorittene. Det er en realistisk vurdering. Laget har enorm dybde — Lautaro Martinez, Julian Alvarez, Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister og Rodrigo De Paul utgjor en midtbane og angrep som kan matche hvem som helst. Forsvaret med Cuti Romero og Lisandro Martinez er fysisk sterkt og taktisk velorganisert under Lionel Scaloni.

Den store usikkerheten er Messi selv. Han fyller 39 under turneringen og spiller i MLS — et lavere niva enn europeisk toppfotball. Kan han spille tre kamper på en uke i het og fuktig nordamerikansk sommer? Sannsynligvis ikke på toppniva. Scaloni må finne en mål å bruke Messi selektivt uten a rive opp lagets struktur. Argentinas styrke i 2022 var nettopp balansen mellom Messis magi og lagets kollektive arbeid.

Scalonis taktiske fleksibilitet er en undervurdert styrke. Argentina kan spille med tre bak, med to spisser, med en dyp midtbane eller med høyt press — og de veksler mellom systemene uten å miste identitet. Den fleksibiliteten er spesielt verdifull i et VM der du møter vidt forskjellige motstandere i lapet av noen få dager. Et lag som bare har en plan er sårbart; Argentina har minst fire.

Gruppe J med Algerie, Østerrike og Jordan er overkommelig, men Østerrike er et seriost lag under Ralf Rangnick. Argentina bør vinne gruppen, men trekningen videre avhenger av gruppeutfallene. En potensiell kvartfinale mot Spania eller England er et scenario der tittelforsvarerne kan ga på en smell. For tippere er Argentina mest interessant på spesifikke markeder — Lautaro Martinez som toppscorer (odds rundt 15.00) eller Argentina til a nå semifinalen (odds rundt 2.50) — snarere enn outright turneringsvinner der prisen ikke reflekterer risikoen knyttet til Messis fysiske tilstand.

Frankrike — Mbappé og dybden

Jeg har en regel når jeg analyserer VM-favoritter: aldri undervurder Frankrike. De har vart i tre av de fire siste VM-finalene (2006, 2018, 2022) og vunnet to av dem. Det er en turneringsmaskin som finner et ekstra gir når det teller.

Frankrike har odds rundt 7.50–8.50, noe som gjør dem til tredje- eller fjerdestørste favoritt avhengig av bookmaker. Kylian Mbappé er fortsatt den mest eksplosive spilleren i turneringen — hans kombinasjon av fart, teknikk og avslutningsevne er unik. Bak ham har Frankrike en tropp som er bredere enn noen annen nasjon: Ousmane Dembele, Antoine Griezmann (om han er med), Aurelien Tchouameni, Eduardo Camavinga og William Saliba representerer bare toppskiktet.

Svakheten? Didier Deschamps’ forsiktige taktikk frustrerer både fans og analytikere. Frankrike spiller ofte under sitt potensial i gruppespillet og skrur opp nivaaet i sluttspillet. Det er en bevisst strategi, men den betyr at gruppekamper mot Norge, Senegal og Irak ikke nødvendigvis blir de maktdemonstrasjonene oddsen antyder. Norske tippere bør merke seg dette: Frankrike i gruppespillet er ikke det samme laget som Frankrike i kvartfinalen.

Gruppe I er relevant for norske lesere av en spesiell grunn — dette er var gruppe. Frankrike er storfavoritt til å vinne den, men kampene mot Senegal og Irak er ikke formaliteter. Frankrikes kvalifisering var solid med fem seire og en uavgjort i gruppen, men de har en tendens til å starte turneringer tregt. Mot Irak i første runde kan vi se en kamp der Frankrike dominerer uten a overbevise.

Det som virkelig gjør Frankrike farlige er erfaringen med finaler. Mbappé har allerede spilt to VM-finaler før han fyller 28. Griezmann, Giroud og Varane (om han er med) brakte med seg arven fra 2018 og 2022. Den mentale styrken det gir å vite at du har vart der for — at du har hatt trofeet i hendene — er noe ingen statistisk modell kan fange. Odds på Frankrike til a nå minimum semifinalen ligger rundt 2.20–2.50, og det kan være et smartere veddemål enn outright-vinner før den som tror på den franske turneringsmaskinen.

England — evig håp

Det finnes et ordtak i engelsk fotball: «Tretti år med vondt.» For nordmenn som har ventet 28 år på VM-deltakelse er det kanskje gjenkjennelig. Forskjellen er at England alltid er der — de bare aldri vinner.

England har odds rundt 6.50–7.00, noe som gjør dem til nest største favoritt hos flere bookmaker. Under Thomas Tuchel har laget fatt en taktisk struktur som manglet under Gareth Southgate. Tuchel er en turneringstrener — han tok Chelsea til Champions League-tittel i 2021 — og hans pragmatiske tilnærming passer det internasjonale formatet bedre enn Southgates forsiktige possesjonsspill.

Troppen er Englands største styrke. Jude Bellingham har hatt nok en sensasjonell sesong for Real Madrid og er nå en av verdens tre-fire beste spillere. Harry Kane scorer fortsatt mål for Bayern München med en frekvens som trosser alderen. Phil Foden, Bukayo Saka, Cole Palmer og Declan Rice gir bredde og dybde i alle posisjoner. På papiret er dette den sterkeste engelske troppen på en generasjon.

Svakheten er psykologisk. England har tapt fire VM-kvartfinaler og to EM-finaler på de siste 20 årene. I kampene som teller mest — straffekonkurranser, avgjørende sluttspillkamper — har England en tendens til a klappe sammen. Tuchel kan ha brutt den onde sirkelen, men vi vet det ikke før det er testet. Gruppe L med Kroatia, Ghana og Panama er krevende — Kroatia alene er en potensiell snublestein i gruppespillet.

Et annet aspekt som sjelden diskuteres: Englands reisebyrde. Kampene i gruppe L spilles på forskjellige stadioner spredt over USA, og jetlag pluss intern reising kan påvirke et lag som er vant til korte avstander i Europa. Lag fra Sør-Amerika og Nord-Amerika har en naturlig fordel i å handtere tidssoner og klima, og det er en faktor som kan bli avgjørende i sluttspillet når marginene er minimale.

For tippere er England et dilemma. Oddsen reflekterer troppen, men historikken tilsier forsiktighet. Et veddemål på England til a nå semifinalen (typisk odds 2.50–3.00) kan være bedre verdi enn turneringsvinner, fordi det slipper unna den psykologiske fallen i en eventuell finale.

Brasil — tilbake i eliten?

Hver gang noen spørr meg om Brasil svarer jeg med et tall: seks. Antall kvalifiseringskamper de tapte. For en nasjon med fem VM-titler er det en alarmerende statistikk som oddsmarkedet ikke fullt ut reflekterer.

Brasil har odds rundt 9.00–10.00, noe som gjør dem til fjerde- eller femtestørste favoritt. Carlo Ancelotti tok over som trener i 2024, og hans meritter fra klubbfotballen — fire Champions League-titler — er uomtvistelige. Men internasjonal fotball er en annen verden. Ancelotti har hatt begrenset tid med laget, og den defensive ustabiliteten fra kvalifiseringen er ikke noe som fikses over natta.

Offensivt er Brasil fortsatt formidable. Vinicius Junior, Rodrygo, Raphinha og Endrick representerer et angrep som kan skade ethvert lag. Midtbanen med Bruno Guimaraes og Lucas Paqueta er teknisk sterk. Men forsvaret har vart Brasils akilleshael — de slapp inn 15 mål i kvalifiseringen, langt over det som forventes av en turneringsvinner. Marquinhos og Militao er solide individuelt, men samspillet har manglet den automatikken som kjennetegner de beste forsvarslinjene i turneringsfotball.

Gruppe C med Marokko, Skottland og Haiti gir Brasil en overkommelig start, men Marokko er et genuint farlig lag etter semifinalen i 2022. Kampen mellom Brasil og Marokko kan bli en av gruppespillets mest underholdende, og et tap der ville satt Brasil under enormt press i de gjenstående kampene. En eventuell trekning mot Spania eller England i kvartfinalen kan bli en brutaltest for et forsvar som ikke har vist at det tåler turneringspress. Min vurdering: Brasil er overpriset på outright-markedet, men interessante for gruppevinner eller a nå kvartfinalen.

Darkhorses — lag å følge med på

Etter VM 2018 så alle at Kroatia var en overraskelse. Det var de ikke — de hadde Modric, Rakitic, Perisic og Mandzukic. Etter VM 2022 kalte folk Marokko for en Askepott-historie. Det var det heller ikke — de hadde Hakimi, Amrabat, En-Nesyri og Bonou. Darkhorses er sjelden tilfeldig. De er lag med reell kvalitet som markedet undervurderer.

Norge er et dark horse med odds rundt 25.00–30.00 på å vinne turneringen. Det er en langt skudd, men Opta plasserer Norge som niende største favoritt med 2.3 prosent sannsynlighet. Med Erling Haaland og Martin Ødegaard har Norge to spillere som ville startet før de fleste lag i turneringen. Gruppe I er tøff med Frankrike, men andreplassen er absolutt innenfor rekkevidde, og i et nytt format der tredjeplasser ogsa kan avansere, har Norge en realistisk vei til sluttspillet.

Colombia er et annet lag verdt oppmerksomheten. De ble nummer to i den sydamerikanske kvalifiseringen — foran Brasil — og har en ung, dynamisk tropp med Luis Diaz, Jhon Duraan og Richard Rios. Odds på Colombia ut av gruppe K (med Portugal, Usbekistan og DR Kongo) er rundt 1.80–2.20, men oddsen på at de når kvartfinalen er over 5.00, noe som kan representere verdi.

USA som vertsland er historisk undervurdert. Hjemmefordelen i et VM er statistisk signifikant — Sør-Korea nådde semifinalen i 2002, Russland kvartfinalen i 2018. USA har en talentfull ung tropp med Christian Pulisic, Giovanni Reyna, Weston McKennie og Yunus Musah. Gruppe D med Paraguay, Australia og Tyrkia er krevende, men hjemmebanefaktoren med amerikanske stadioner fulle av supportere kan gjøre en forskjell.

Tyskland under Julian Nagelsmann fortjener ogsa oppmerksomhet. Etter skuffelsen i hjemme-EM 2024 har Nagelsmann bygd et lag med Jamal Musiala, Florian Wirtz og Kai Havertz som er blant de mest spennende angrepstrioene i turneringen. Gruppe E med Elfenbenskysten, Ecuador og Curacao er overkommelig, og Tyskland har turneringserfaring som få andre kan matche.

Var vurdering av VM 2026-favorittene

Etter å ha analysert odds, form, tropper og turneringshistorikk, lander min vurdering på dette: Spania er den mest komplette pakken, og oddsen på 5.00–6.00 reflekterer det rettferdig. De har dybde, turneringsrutine fra EM 2024, en ung tropp som ikke er preget av nederlag, og en spillestil som fungerer i varme — en reell faktor for sommerkamper i USA og Mexico.

Frankrike er det farligste laget i sluttspillet, men de har en tendens til å underprestere i gruppespillet. England har troppen, men mangler turneringsmentaliteten. Argentina har arven, men taper sannsynligvis Messi-effekten. Brasil har talentet, men ikke forsvaret.

Blant darkhorsene mener jeg Colombia og Norge gir best verdi for norske tippere. Colombia fordi de slo Brasil og Argentina i kvalifiseringen og har en reel kvartfinalemulighet. Norge fordi — la oss være arlige — det er var første VM på 28 år, Haaland er i karrierens beste alder, og oddsen på avansement fra gruppen er langt mer realistisk enn turneringsvinner. Den viktigste leksen fra mine VM 2026-prognoser er at verdien sjelden ligger i å tippe på hvem som vinner turneringen. Den ligger i å identifisere hvem markedet undervurderer på veien dit.